在PPR集团宣布归还两个兽首的新闻稿中，最后一句颇为耐人寻味：“皮诺家族感谢佳士得全程参与并协助文物的回归。”对于皮诺家族而言，购得这两件文物并非难事：伊夫·圣罗兰正是家族旗下的奢侈品品牌之一，同时，皮诺家族还是佳士得拍卖行的大股东。

     电影《十二生肖》中，成龙为寻找失落的生肖铜像一路出生入死。现实中，两尊生肖铜像的回家路亦是一波三折：被从圆明园抢走后，它们在海外流失了153年。这期间，它们失踪、被易手，被拍卖……而今，借着法国总统奥朗德4月底访华，终于踏上了归乡路。这次，是罕见的“归还”。

     奥朗德短短两天访华行程，签下了包括60架空客在内的中法贸易大单。但法国著名政治评论家哈斯基则认为，本次奥朗德访华只有一个意外之喜，那就是法国PPR集团CEO弗朗索瓦-亨利·皮诺宣布，将向中国“赠还”鼠首和兔首。

     2009年，当佳士得宣布拍卖这两尊铜像时，中法关系一度陷入了低谷。所以，《金融时报》在一篇报道中直言：当皮诺宣布将把两尊铜像归还中国的时候，他在改善中法关系方面的作用，已经不亚于奥朗德访华。

     在PPR集团宣布归还两个兽首的新闻稿中，最后一句颇为耐人寻味：“皮诺家族感谢佳士得全程参与并协助文物的回归。”

     也许不无关联的是，四年前“开罪”中国的佳士得，已在今年3月拿到执照，成为首家能在华独立开展拍卖业务的国际拍卖公司。

     1 滚雪球飙升的兽首拍卖价

     从1500美元到1000万欧元

     2009年2月25日，巴黎大皇宫内，一场拍卖会牵动着无数中国人的心。这场由佳士得筹划多时的专场拍卖会，拍卖的均是已逝著名设计师伊夫·圣罗兰及其好友皮埃尔·贝杰的藏品。2008年圣罗兰去世前，将其毕生珍藏赠与了曾经的同性伴侣、好朋友皮埃尔·贝杰。

     在藏品名录上，赫然出现了圆明园流失文物——鼠首和兔首铜像。

     这两尊铜像，本来和其他十尊铜像，一起屹立在圆明园内海晏堂前。十二生肖形象的兽首，分别置于身着朝服手持朝笏的人身像上。每到一个时辰，相应的兽首铜像口中就会喷水达两小时。正午十二时时，十二生肖兽首铜像则会同时喷水，场面蔚为壮观。

     “有一天，两个欧洲强盗闯进了圆明园。一个抢掠，一个放火。”雨果在《给巴特勒上尉的信》中直言不讳地记录下了英法联军火烧圆明园的劣行。三天三夜的大火，将圆明园烧成了一片废墟，兽首也被从人身像上砍下，从此下落不明。

     一百多年间，十二尊兽首不知流落何方。直到1980年，猴首和猪首才最先露面，在纽约大都会博物馆展出。

     上世纪80年代末，兽首铜像最初开始拍卖时，价格仅为1500美元。然而，因为铜像触动着太多华人的爱国神经，其价格一路水涨船高。到2000年，牛首、虎首和猴首三件被保利集团以3000万港元拍下； 2007年，当马首在苏富比香港预展中现身时，其起拍价已达到了6000万元。

     又过了两年，当鼠首和兔首在法国佳士得拍卖时，两件铜像的起拍价已经飙升至800万和1000万欧元，总价约为2亿元人民币。

     据悉，在圣罗兰收藏这两尊兽首之前，它们至少已有过两次易手，当佳士得宣布拍卖时，它们的主人已经是皮埃尔·贝杰。

     2 佳士得拍卖兽首开罪中国

     皮诺家族出手低调买下鼠兔

     这场拍卖会，从宣布消息伊始，就遭到了中国方面的强烈反对。国家文物局曾经明确要求佳士得撤拍；中国外交部也表示，中国政府高度重视非法流失文物的追索工作。在民间，近百名律师组成律师团，将佳士得告上巴黎当地法庭，但最终法院驳回了中国律师们的诉讼请求。

     在一片抗议声中，兔首和鼠首最终还是亮相佳士得拍卖会。

     开拍不到5分钟，两件文物分别以1400万欧元被拍走。出天价竞拍的是中国收藏家蔡铭超，但事后，他意外地放了佳士得的“鸽子”，以拍卖品是非法流失文物，无法申报入境而拒绝付款，两尊兽首最终流拍。

     因为这场拍卖，佳士得与中国的关系一度紧张，其在内地的商业活动也受到限制。

     这时候，一个很多中国人并不熟知的法国富商——皮诺出手了。

     兽首流拍之后，皮诺家族从皮埃尔·贝杰手中，低调地买下了它们。

     对于皮诺家族而言，购得这两件文物并非难事：伊夫·圣罗兰正是家族旗下的奢侈品品牌之一，同时，皮诺家族还是佳士得拍卖行的大股东。